斎場と火葬場
「斎場」とは、「神仏を祀るための祭祀・儀式を行う神聖な場所」という意味を持っています。
かつては、人が亡くなると棺を自宅から村の外れまで運んで、
そこでようやく葬儀式を行ってからそのまま火葬を行っていたものなんです。
その場所が「斎場」と呼ばれたのです。やがて、「告別式」を重視する風潮になってきた為に、
「葬儀式」「告別式」を自宅や集会場などで行ってからは、改めて火葬場へ行くようになりました。
この為火葬場は斎場とはイコールではなくなったわけなんですが、現在でも多くの自治体が火葬場を斎場としています。
現在、斎場には火葬場が併設されている場所と、火葬場と別になっている場所があります。
多くの公営の施設は、斎場と火葬場が併設されているのが大体のところです。
同一施設の中で式と火葬ができて、斎場と火葬場との間の移動の必要がない為、便利な面があります。
公営の火葬場・斎場施設は一行政区に一つ（まれに二つですが）ある場合と、複数行政区で連携して一つ持っている場合があります。
なお、東京は公営の斎場に火葬場が併設されていなかったり、複数の区で共同運営している斎場があったり、
23区内の民営火葬場には斎場も併設されているなど、特殊性をもっています。